Il mentore Murray, la finale con Berrettini e la sfida con Sinner al Queen’s: ecco chi è Draper

L'avversario di Jannik Sinner in semifinale agli Us Open sarà Jack Draper, mancino britannico e grande amico dell'azzurro da sempre. Draper ha vinto la sua prima partita in carriera nel circuito Atp, al Queen's a giugno del 2021, proprio contro l'attuale numero uno al mondo. Con l'altoatesino ha pure giocato in doppio a Montreal.

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Da amici ad avversari, la storia di Jack Draper

Finora Draper non ha ancora perso un set nel suo percorso a Flushing Meadows: è il primo a riuscirci dopo Medvedev nel 2020. Ha battuto al primo turno il cinese Zhang, poi ha sconfitto Diaz Acosta, van de Zandschulp, Machac e ai quarti Alex De Minaur con il parziale di 6-3, 7-5, 6-2.

Finalista junior a Wimbledon nel 2018, Draper ha raggiunto i primi risultati importanti nel 2022. È arrivato in semifinale a Eastbourne, sull'erba, da wild card: si è spinto ai quarti dopo aver battuto l'allora numero 5 del mondo Stefanos Tsitsipas. E al terzo turno allo US Open dopo aver eliminato Felix Auger-Aliassime, allora numero 8.

Nel 2023 ha subito due infortuni, agli addominali e alla spalla. "Jack era piccolo, non cresceva e così aveva sviluppato un tennis da contrattaccante - ha detto il coach Trotman -. Adesso ha un fisico molto più potente e deve gestirlo". Nel 2023 a Sofia ha giocato la sua prima finale Atp e festeggiato con il suo mentore Andy Murray la qualificazione alla fase finale della Coppa Davis dopo aver passato il girone con Australia, Francia e Svizzera.  "Non mi ha dato tanti consigli, ma il solo fatto di giocare e di essere in campo con lui mi ha permesso di imparare tanto", ha ammesso Draper.

Il britannico ha iniziato la stagione con la seconda finale Atp, ad Adelaide, e vinto il primo titolo a Stoccarda in finale su Matteo Berrettini. Sull'erba si è preso anche la soddisfazione di eliminare Carlos Alcaraz, numero 2 del mondo e ad oggi l'avversario con la miglior classifica che abbia sconfitto, al Queen's. Ora affronterà Sinner per scrivere un altro capitolo importante della sua carriera.